如何培養順服和善的孩子？
小孩子七歲是訓練「正義感」的關鍵年齡，八至十二歲是發展「毅力」的重要時刻。我們時常遇到一些做事「有頭無尾」、「得把口」的人，很難挑起責任及堅持下去，這往往是在八至十二歲期間沒有注意訓練「毅力」所致，若兒童在小學畢業時（約十二歲前）能夠把握發展正義感及毅力，他們將會是很頂尖的一代，因為他們堅毅不斷求進，並在正途求進的精神已從小建立。他們將這種精神放在學習、活動及生活上，這對他們升至初中（十三至十五歲）處理的情緒管理及高中（十六至十八歲）的「遠見」發展提供一個極堅固且重要的基礎。這四種個人質素對一個人的將來起到決定性的作用。其實聖經中的教訓都是包括這些質素的：有毅力則需「愛」，有正義感及情緒管理要有「信」，富遠見要敢去「望」，這「信、望、愛」就是人格培養的最高境界。
在遊戲中學規則
那為甚麼要特別去培養呢？很多父母都會覺得子女越大越不聽話，甚至為父母的也認為自己如此，小時候很聽話，越長大便開始與父母吵嘴。為甚麼呢？外國的調查資料指出，三歲前小孩對父母的看法是all wise（聰明絕頂），但由三至五歲的小孩便開始講規則，講道理，「爸爸，你的呔打得不好啊！」「媽媽你的鞋子放得不好啊！」他們因在遊戲中學懂了遊戲規則，知道甚麼叫做出差子，誰出了軌道，漸漸便將之套用在父母身上，所以當父母並不能以身作則時，孩子便很容易察覺。例如若父母求孩子吃飯不要說話，但自己卻說過不停時，孩子心目中的規則便會發出訊號，所以父母便開始「投訴」孩子常常反駁自己。
「為甚麼」是講道理
到五歲以後，他們不只有規則這概念，而且開始凡事都問「為甚麼？」父母叫孩子溫習，他也許會問你「為甚麼要今天溫習，為甚麼不可留到明天？」這個年齡的兒童會去追求一個解釋原因、理由，若不合理或沒有答案時，他們就不輕易去完成任務。但往往這些「問題兒童」的不斷發問就令觸惹父母覺得他們麻煩，很難應付。但在這段學齡期間，孩子在學校正是學習「理性」去知道「為甚麼」、「為甚麼吃飯前要先洗手。為甚麼要這樣不要那個，所以他們會用在日常生活上，令他們覺得每件事都要有道理支持才能做，說服不了我嗎？不做！於是乎形成「不聽話」的表現，其實是一種尋求道理的開始。
但最「難搞」的反而是十二至十三歲的少年人，在他們心目中有價值觀的建立，「值不值得去做」成為他們做事的重要指標，當父母要求他們一些未做過的事情時，他們都很易抗拒。反而在朋輩中找到很多價值觀的確認，父母要改變他們不單是做一件事，而是要改變他們的價值觀，所以越易出現反抗。所以若孩子懂得「不聽話」，其實亦表現在孩子懂自己思想，分析問題，他們正在成長。
但不能任由他們胡為罷！有些父母深明白這是孩子的必經階段，於是乎便諄諄善誘的向他們說道理，亦知道他們在朋輩中所受的壓力，便替他們分析這個小朋友的看法有甚麼對與錯，漸漸孩子便發覺在父母身上有不斷的發掘，並非一開口便大罵及不耐煩，這便更易取得孩子信任。
父母不是「好朋友」
有些人會錯覺與孩子像「朋友」，一樣是最好的相處方式，但我並不同意，父母有一樣最「權威」的責任是「管教」，朋友並不管教朋友。父母的「嚴謹」並不能由「朋友」代替，但正因為孩子在尋索期間會出現很多問題，所以「朋友」方式的相處會令他們減少壓力，而父母的管教及嚴謹就是他們再向前走的指示。現在很多親子活動的出現就是要挽回很多疏離已久的兩代關係。
明白孩子這些必然會發生的問題，首先學習別生氣，以身作則，與他們共同找出合理的答案，令他們覺得跟父母溝通是一種享受，這些都會對孩子建立有「信、望、愛」的人格起着決定性的作用。
口述：余德淳／整理：呂彩霞